Another step has been completed on the road leading towards Beijing - Une autre étape de compétée et Pékin se pointe à l’horizon.

Greetings canoe kayak fanatics,

Another step has been completed on the road leading towards Beijing for our Canadian Canoe and Kayak team, and also for Andrew and me. We were able to pull out two victories this weekend which means that Canada will be represented in the C-2 event at the Olympics. It doesn’t necessarily mean that it will be us, it just means that the best Canadian C-2 will go. For us to go, we still need to beat the other two Canadian crews either in Hungary or Germany.

This weekend was really good for us. It wasn’t easy for me to come back straight from Gainesville after a three months training camp and get myself mentally ready to race again. At the beginning of last week, I was feeling tired and I couldn’t connect with Andrew’s fast hip movement like I usually do. I felt a little shaky and I got caught up thinking about the consequences of a bad result. I thought that it was my first attempt to qualify my country for the Games and I really didn’t want to fail.

Then came Thursday when we had a talk with Scott Oldershaw. I realised that this whole Pan Am qualifying thing was only another canoe race. My task was to paddle at the same time as Andrew and go as hard as I could for the whole race. It was simple, I’ve done this for a very long time and I was good at it. Then from the Friday through Sunday, I was able to forget what the result meant and just enjoy racing. I think that was an important step, being able to calm my emotional stress and concentrate my thoughts on the task instead of the result.

And apparently the whole Canadian team was able to do the same thing! I am obviously very proud of my sister and her K-4 partners that dominated their opponents the whole race. Way to go girls! Congratulations also to the men’s kayak team for qualifying a really impressive number of 9 guys for the Olympics. A potential of 18 people could represent the country in Canoe/Kayak, which is huge!

I would like to sincerely thank every Canadian supporter that has made the trip to Montreal this weekend. Until then, I didn’t know what it felt like to hear “Go Canada” at the end of the race. It really made me happy to race in front of a home crowd and shake hands with at least a hundred people. I would like to specially thank my uncles Normand and Rejean, my aunt Henriette, my parents, Hélène and Dave, my friend P.A. and his girlfriend Cindy for coming. It was very nice to see you on the side, smiling and waving hellos.

I’m now in beautiful Nova Scotia where I will spend the week. The Russell’s mansion is welcoming me once again. I feel it could rain all day long, as long as Misses Russell’s cookie jar is full I’m a happy man. Andrew is sleeping at his girlfriend’s so Benny doesn’t have a third roommate. I really feel like things are going like I’ve been imagining them since four months ago. My plan is to keep all things positive and work hard everyday to move forward even faster.
Thanks for reading,



Bonjour amateurs de canoë kayak,

Une autre étape a été franchie lors des Championnats Pan-Américain cette fin de semaine à Montréal. Andrew et moi avons gagné nos deux courses! Notre victoire au 1000m samedi dernier a permis au Canada de qualifier un C-2 pour les Jeux Olympiques. Cela ne veut pas encore dire que j’irai mais bien que le meilleur C-2 au Canada ira. Andrew et moi devont gagner contre les deux équipes canadiennes en Hongrie ou en Allemagne puis ça y est.

Cette fin de semaine a été très bonne pour nous. Je dois dire que c’était un défi de revenir des essais d’Atlanta après un aussi long camp d’entraînement puis se remettre à courser aussi vite. Mais nous avons très bien répondu à la tâche. Au début de la semaine dernière, je me sentais fatigué et je n’arrivais pas à connecter avec Andrew comme d’habitude. Je pensais aussi aux énormes enjeux que représentaient ces courses et sentais une pression venant de tous bords tous côtés. J’étais plus tendu et stressé qu’à l’habitude. J’étais nerveux parce que c’était la première fois que je tentais de qualifier mon pays pour les Olympiques. Je sentais que je n’avais pas l’expérience, que c’était une nouvelle épreuve.

Mais jeudi, nous avons parlé avec Scott Oldershaw et j’ai réalisé que je me préparais pour une course de canoë et rien d’autre. Ma tâche était seulement de ramer en même temps qu’Andrew et de donner mon maximum jusqu’à la fin de la course. C’est très simple en fait. Donc, du vendredi jusqu'au dimanche, j’ai été en mesure de faire abstraction des conséquences du résultat et je crois que ça été ma plus grande réussite. Je suis aussi très fier de ma sœur Geneviève et de ses partenaires qui ont simplement dominé en K-4. Le Canada a été parfait en qualifiant ses bateaux dans toutes les épreuves possible. Un nombre total de 18 rameurs canadiens pourraient se rendre à Pékin, ce qui est énorme pour une délégation.

J’aimerais aussi souligner la présence d’un nombre incroyable de supporteurs qui sont venus cette fin de semaine. Mes oncles Réjean et Normand et ma tante Henriette sont venus avec mes parents pour nous encourager. J’étais très heureux de les voir sur la berge avant et après mes courses. Dave et Hélène ont aussi fait le voyage avec leurs enfants. Sans oublier mon ami P.A. et sa blonde Cindy qui sont venus dimanche. Merci à tous, je me sentais vraiment bien entouré, c’est grâce à votre support si j’aime autant ce que je fais.

Je suis maintenant dans la résidence des Russell en Nouvelle-Écosse où je passerai la semaine. Je suis content d’être ici, je me sens comme un membre de la famille. Grâce à Andrew qui me laisse son lit, ce sera la première fois depuis le 3 février que je coucherai seul dans une chambre. Laurel est entrain de préparer le souper, nous aurons du saumon de l’Atlantique pour souper, quel délice! Je sens vraiment que les choses vont exactement comme je l’avais imaginé il y a quelques mois. Je planifie de continuer comme ça en étant toujours optimiste et prêt à travailler fort chaque jour.
Merci de me lire, à la prochaine

Tout s'est passé à merveille, nous devons maintenant nous concentrer sur les Pan-Ams

Chers lecteurs,

Je vous avais promis un article très prochainement, plusieurs jours m’auront pris pour enfin m’asseoir et partager avec vous ma fin de semaine des essais nationaux #1.

Tout d’abord, nous sommes arrivés à Gainsville lundi, le 28 mai. Le voyage s’est très bien passé grâce à la carte routière que ma sœur préférée m’a soigneusement préparée. Tout au long de la semaine, Andrew et moi nous nous sentions très bien sur l’eau. En C-2, on sentait vraiment qu’on pouvait connecter ensemble et c’était facile d’aller vite. Au fur et à mesure que la semaine passait, je sentais que j’accumulais des forces et je me sentais rempli d’énergie. Cependant, je me sentais assez nerveux, j’avais de la misère à rester en place, je grouillais et je voulais accélérer le temps pour enfin pouvoir courser.

Puis le samedi arriva. Étant donné que nous coursions en finale directe, nous avions toute la journée pour nous préparer et nous concentrer sur la tâche à accomplir. En tout, nous sommes allés trois fois sur l’eau. À 10h, nous nous sommes dégourdis avec un échauffement en c-1, puis nous avons pris un bon lunch et fait une petite sieste. Notre deuxième échauffement était vers 1h30, nous avons embarqué en c-2 et je pouvais vraiment sentir qu’on était au top de nos capacités. Vers 3h15 tout était prêt pour livrer la marchandise. Notre course s’est déroulée exactement comme prévu. Nous avons eu un très bon départ pour ensuite garder une vitesse de croisière rapide mais confortable. Mes jambes répondaient bien, tout mon corps était sur le pilote automatique. À la mi course, Andrew et moi avons allongé nos coups de rame pour tenter d’augmenter notre vitesse, nous nous sentions légers, nous flottions et glissions très bien sur l’eau. Nous gardions la tête dans le bateau et jamais nous nous sentions menacés par nous rivaux. Quand j’ai réalisé que la course arrivait à sa fin, nous avons vraiment tout donné et avons réussi à augmenter notre cadence pour conserver notre avance. En passant la ligne d’arrivée, j’ai tout de suite eu le feeling que tout s’était passé comme je l’avais imaginé. Aucun accrochage, aucune erreur. J’étais vraiment heureux et fier qu’Andrew et moi ayons pu livrer la marchandise au moment voulu. Notre exécution était sans faille et je suis vraiment heureux du résultat. Nous avons fini premier sur 1000m et 500m, ce qui nous donne la chance de représenter le Canada aux championnats Pan-Américains dans une peu plus d’une semaine.

Nous sommes maintenant à Montréal dans un hôtel incroyablement chic. La vue de ma chambre plombe sur le centre-ville, je peux voir le Mont-Royal, le centre Bell et le fleuve St-Laurent! J’ai très hâte de courser devant ma famille et mes amis. Après trois mois d’exil dans le sud, ça fait du bien de revenir dans le coin. J’adore la fraîcheur du matin, ça me rappelle quand je ramais à 6h15 à mon club du Cap avant de me rendre à l’école.

C’est drôle de penser que depuis la fin des championnats canadiens en août dernier, j’ai tout planifié pour que les essais de Gainesville se passent bien. Je n’avais aucun autre plan. Mes biens matériels sont rangés dans un entrepôt, de même que mon petit scooter. Avant ces essais, la seule certitude était que j’allais à l’école en septembre. C’est la même chose maintenant, si nous ne gagnons pas à Montréal, mon été est fini. C’est une réalité qui est sans pitié, mais j’adore ça. Ce style de vie me rappelle qu’il faut absolument que j’apprécie et savoure le moment présent. J’essaie très fort d’apprendre de mes erreurs et de m’améliorer de pratiques en pratiques pour que je sois le plus longtemps possible parmi l’élite canadienne. Il est très important que je puisse reconnaître rapidement si je suis sur le bon chemin ou non. Depuis quelques années, je pense avoir bien pris maîtrise de ma carrière. Je trouve ça très satisfaisant car je sais que je fais absolument tout ce que je peux pour réussir. Sans regret, je m’investis à fond dans mon sport et encore une fois je dois dire que j’adore ça.

J’aimerais remercier chaleureusement mes parents d’être venus nous encourager ma sœur et moi. Les trois jours de route n’ont en rien affecté leur bonne humeur et leurs encouragements. Le voyage à Montréal sera beaucoup moins long et ne vous en faites pas, je vais m’assurer d’avoir beaucoup de poids dans le bateau!

À bientôt et merci de me lire.