Gabriel Beauchesne-Sévigny

One week in Florida - Une semaine en Floride

2010-03-09T21:21:00.003-05:00

Dear C4C,

I’m in Florida!! I’m so happy to be here it is out of control. The last month or so I was home I felt a great anticipation to this camp building up and I must say I’m glad time has come to go South. The canoe group is composed of pretty fit and talented paddlers and I took one week on my own to get back into paddling shape. I’m progressively joining the squad in trainings and it’s going well. After displaying my injured knee on my Facebook profile picture for the whole winter, I’m glad to say that my return to the kneeling position has been reasonably good. Not pain free but considering they put two holes in it and played around with a knife and a camera, a little discomfort is pretty normal.

Sunday I enjoyed my first rest day of the week under the sun. This camp, I also have a goal of doing some school work everyday. A lot of paddlers down here are committed in their study programs and a bunch of us regularly join forces and go to Panara to study. Funny to say but I have felt a lot more motivated to do school work here than at home. I think it’s because I’m so happy to be back into a training routine I enjoy. In comparison with what I was doing at home, here I study when I don’t paddle instead of training when I don’t have school. It’s a world of difference and hopefully will lead to great results in both activities.

What I really wanted to express today was that I feel awesome right now because I’m back at spending most of my time doing what I love most: paddling. Oh and the big guy in blue is the 2009 World's 1000m silver and 500m bronze medalist Mathieu Goubel of France. It's always nice to paddle with such intense canoers and he's definitely a big unit on the water.
Thank you for reading and check out our answers to your questions!

Bonjour à vous,

Je suis en Floride! Je suis tellement content d’être ici j’ai peine à y croire. Ça fait des semaines que j’anticipais mon arrivée ici pour monter en bateau et m’entraîner chaque jour. Cette année, le groupe d’homme canoë est bourré de gars en forme et plein de talent. Comme je suis arrivé deux semaines après les autres, je me suis donné une bonne semaine pour me remettre dans le beat. Je suis maintenant prêt à joindre le groupe et à en faire voir de toutes les couleurs à ces jeunes loups. Mon genou va bien et considérant que mon opération date seulement de 3 mois, il est normal que je sente un léger inconfort.

Dimanche dernier fût ma première journée de repos et je suis prêt pour les prochaines semaines. Il me faudra être super discipliné puisque j’essaie de faire des devoirs un peu chaque jour. Il y a un petit groupe de gars ici qui sont, tout comme moi, dans des programmes universitaires et nous allons souvent au café Panara pour étudier. C’est drôle à dire mais je me sens plus motivé à étudier ici que je l’étais à la maison. Je crois que c’est parce que j’aime tellement ma routine ici que tout me semble plus facile.

Je voulais simplement vous dire que je suis très heureux d’avoir remis mon genou dans un bateau et j’ai de grandes aspirations pour cette année! Oh et le grand blond c'est Mathieu Goubel de la France. Il est médaillé d'argent et de bronze en C-1 1000m et 500m aux derniers Championnats du Monde. Je vais m'entraîner avec lui tout le mois de Mars. C'est toujours inspirant de ramer avec un gars aussi intense et motivé que lui. Merci pour la bière Mathieu!

Merci de me lire et allez voir nos réponses à vos questions!

January training - Entraînement de janvier

2010-01-14T21:28:00.003-05:00

Hello all,

January is well on the way snow has been a great deal of fun so far. But before everything, I want to wish a happy and healthy new year to our faithful and valued readers. Christmas break allowed me to spend a good week at home in Trois-Rivières. I realized that I really like my home town and that I miss it often more than I think or let myself think. If only days were 50hrs long or if I could find a way to travel at light speed, I would be able to go back more often and be more involved in my childhood community.

Nevertheless, I had a great time off school and I took good care of my new knee freshly cleaned and polished. I started cross-country skiing with my new GPS / heart rate monitor I offered myself for Christmas. I really enjoy it. I am filing the data onto my computer and I can observe how hard I went and for how long. I know it seems childish but really motivates me to go back on the hills and climb them even harder and faster in order to set new records. I realize that I take a great pleasure beating myself run after run. For me, being competitive isn’t necessary against other athletes but more so against my own limitations. I believe that if I keep beating my previous times, when the race day arrives I will be ready to set it up again.

Talking about stepping it up, I also plan on improving my self-learning skills this winter as I’m leaving for Florida 6 weeks with a 4 courses load. This means a lot of planning and a great deal of productivity. But for now, I enjoy the skiing and the relatively slow homework demand.

Finally, I want give a shout out to Johnny, Ben and Mike for inviting the flat water guys over for the ergo meter 250m test. It felt really good to give a 100% all out effort in a race simulation. Best of luck for you Johnny in Australia! We all lots of videos to show you and they’ll be posted shortly.
Come back soon!

Bonjour à tous,
Aimez-vous autant la neige que moi? Je profite beaucoup ce mois de janvier qui passe trop vite et avant que février arrive, je veux souhaiter à tous nos lecteurs et lectrices, une bonne et heureuse année 2010! J’ai passé une bonne semaine à la maison durant le congé des fêtes et ça m’a fait réaliser combien je m’ennuie de mon patelin. Je regrette surtout ne pas pouvoir m’impliquer plus dans ma région. J’entends parler de toutes sortes de projets impliquant le complexe Desjardins et mon club de canoë et ça me donne de goût de revenir beaucoup plus souvent. Si au moins les jours pouvaient durer 50h ou si je pouvais voyager à la vitesse de la lumière, je passerais bien plus de temps en ville.

Tout ça pour dire que j’ai eu de courtes mais belles vacances à Trois-Rivières et que j’en ai profité pour soigner mon genou fraîchement « réparé ». J’ai recommencé à faire du ski de fond cette semaine et je m’amuse beaucoup avec mon GPS / moniteur cardiaque. Je transmets les données sur mon ordinateur et je peux voir sur un graphique ma vitesse en km/h et mes battements cardiaques. C’est vraiment motivant de pouvoir comparer mon rendement jour après jour. Ça peut paraître bébé mais je me lève le matin en voulant retourner skier seulement pour monter la côte plus vite et sortir un graphique avec une moyenne de vitesse encore plus haute. Je me dis que si je suis capable de m’améliorer chaque jour par moi-même, quand sera le jour de ma course, je vais être encore plus apte à surpasser mes limites.

En parlant de limites à dépasser, ce semestre sera une bonne opportunité pour moi de devenir encore plus productif dans mes travaux scolaires. Je n’aurais pas le choix puisque je partirai 6 semaines en Floride avec une charge de 4 cours. Pour l’instant j’en profite encore pour skier beaucoup et profiter de ce bel hiver.

Finalement, hier nous avons été invités par les gars d’eau vive pour une course de 250m sur une machine à ramer avec moniteur. Il va sans dire que tout le monde s’est donnés à fond et que nous avons filmé tout ça. Ian est par contre parti avec la caméra donc il vous faudra revenir pour voir tout ça bientôt.
Merci de me lire!
À la prochaine

My one day surgery - Mon opération d'un jour

2009-12-18T20:44:00.005-05:00

Hello,

Here is what my knee look like today. Pretty nice! I am so happy that I will be able to run, bike, hike and if I’m not forcing it too much, play soccer on the Pines field again. For almost 2 years, I’ve had a small tear in my lateral meniscus. It was only hurting while doing cross-training activities so I was being careful in the summer and a bit too careless in the winter for the condition my knee was in. But it’s over now. I took an early bus to Montreal this morning and got an arthroscopy done on my right knee. From what I saw on the video screen, it went well. Lots of scar tissue was removed and Dr Coughlin seemed satisfied with his work. What else can I hope for? My parents drove me back to Ottawa right after the surgery and I’m now studying for my 2 last exams early next week. I can’t wait for my knee to heal and get some serious cross country skiing action!

Thanks for reading

Bonjour à tous,

Voici ce que mon genou a l’air aujourd’hui, pas mal non! Je suis vraiment content car je vais pouvoir recommencer à courir, aller en vélo et si je suis chanceux, jouer au soccer sur le terrain du Pines Resort en Floride. Je traînais une petite déchirure au ménisque latéral depuis presque 2 ans, je me sens maintenant soulagé. Je devais souvent me restreindre dans mes activités autres que le canoë puisque j’avais peur d’affecter mes performances si j’aggravais ma blessure. Donc ce matin j’ai pris l’autobus pour Montréal et Dr Coughlin a effectué une arthroscopie. D’après ce que j’ai vu à l’écran, mon genou est bien plus propre maintenant. Il y avait un amas de tissus morts autour de mon ménisque et le médecin l’a sucé hors de moi. J’étais sous forte médicamentation mais à mon avis je suis en bonne condition. Je vais aussi voir le docteur bientôt pour une visite poste opératoire. Mes parents sont venus me reconduire à Ottawa et j’étudie maintenant pour mes deux derniers examens en début de semaine. J’ai vraiment hâte que mon genou guérisse et de commencer ma saison de ski de fond.

À bientôt!
Gab

My Olympic flame experience - J'ai porté la flamme olympique!

2009-11-21T22:58:00.006-05:00

Hello,

I am still realizing how special Wednesday was for me. The Olympic torch relay was in Dartmouth and I had the chance to join Andrew to be part of its journey all the way to Vancouver. It was simply incredible!!! There were about 300 kids and Olympic enthusiasts gathered around a small section of the Shubenacadie Canal all cheering and waving Canada’s flag. I had my eyes and ears wide open and tried to feel every moment of this very unique experience. When the last runner arrived with the flame on the dock, I felt tremendously proud to take a turn at carrying the most prestigious Olympic symbol. To me, this fire represents the joy and pride of a united world. The Olympics are a moment to celebrate the peace over the war, the competition over combat and the fairness over the treachery.

And when we paddled with the flame, we represented all those ideals and it filled me with pride.

I am very happy to have done this with Andrew as we’ve lived our first Olympic experience together and Steve Giles who’s been one of my first paddling role models. I would like to thank Andrew who pushed hard for me to get in the relay with him. Anyone who has the chance to go see the relay should go, it’s simply amazing to witness this highly praised event. I gave a radio interview on Thursday about my experience, listen and practice your French!
Thanks for reading and for your kind words,

Bonjour,

Je suis encore sous l’émerveillement de la flamme olympique. J’ai eu la chance mercredi dernier de joindre Andrew à Dartmouth et de prendre part au relais de la torche. C’était simplement magnifique. Notre partie du relais consistait à ramer avec la flamme sur l’étang du Canal Shubenacadie. Nous étions entouré d’une foule de près de 300 jeunes et moins jeunes tous excités d’assister à ce moment d’histoire. J’avais les oreilles et les yeux grands ouverts afin de profiter au maximum de mon expérience. Lorsque j’ai vu la flamme arriver au loin, je suis devenu tout ému et très fier de pouvoir transporter cet emblème très symbolique. Cette flamme représente pour moi la joie et la fierté d’un monde uni. Les Jeux Olympiques sont une chance d’assembler toutes les nations maintenant beaucoup trop divisées. C’est une occasion de courir et de vaincre sans combat ni arme. Quand j’ai pointé la flamme olympique vers le ciel, j’ai fait le vœu que ces idéaux d’union et de compétition honnête se transmettent partout dans mon pays et dans le monde entier.

Je tiens à remercier Andrew qui m’a invité à le joindre dans ce relais. Steve Giles a aussi transporté la flamme après nous, il a été un de mes grands modèles d’athlète et j’étais très heureux vivre ces moments en sa compagnie. Je recommande grandement à tous d’aller voir ce relais lorsqu’il sera près de chez vous. C’est un grand moment d’histoire qui se passe dans notre pays alors c’est à ne pas manquer! Elle sera à Trois-Rivières le 6 et 7 décembre. Vous pouvez aussi écouter une entrevu radio avec Eric Lachapelle jeudi matin. Merci de me lire et pour vos beaux mots,
À bientôt

Studying and training - Mes études et l'entraînement

2009-11-11T23:54:00.002-05:00

Hello everyone,

It’s with great pleasure that I finally write my first journal entry of the fall. I am presently a full time student and I traded my spandex unisuits for classy but comfortable school apparel. The biggest challenge of being a student while training is time management. I’m improving at it, but it’s taking a lot of my energy and I often need a good kick in the butt to get up and train everyday before or after class. I often look at videos of the Olympics and at great paddlers and I’m thinking that they’re for sure training right now. This brings my motivation way up and I feel I’m part of this elite class when I train really hard. I also think about efficient ways to workout. I really try to make every swim, every weight session or every thoughts about my technique count.

I’ve probably never been as busy as right now with my 5 courses, but I feel really satisfied when I get school work done. I feel that I improve in my learning abilities and for sure those skills will be useful in my sporting and professional career. When I think about the upcoming years, I feel really excited and I feel this desire to race growing in me. I want to improve and I want to break barriers, that’s how I try to remember every morning. One good way of doing it is to enjoy everyday tasks and to always look forward for the next challenge.

I’m going to write more often, thanks for all your support and good words during this fall season.

Gab

Bonjour à tous,

C’est avec grand plaisir que j’écris finalement mon premier article de l’automne. Depuis le début septembre, j’ai troqué mes camisoles pour mes chemises et je passe la majeure partie de mes journées à l’école. Mon plus gros défi cet automne est de bien gérer mon temps. Avec mes 5 cours, j’ai souvent besoin d’un petit coup dans le derrière pour me lever le matin et aller nager ou d’aller faire de la musculation tard le soir. Par contre je sais que ça en vaut la peine. Souvent, je regarde des vidéos des Olympiques et je me dis que ces rameurs sont assurément entrain de s’entraîner à ce moment même. Mon avantage est de prendre conscience de mes priorités et de bien établir mes objectifs. Je dois maximiser l’effet positif de mes entraînements, chaque séance de natation, chaque kilogramme levé dans le gym ou chaque fois que j’analyse des vidéos, je dois mettre cette information en banque. Même si je me sens beaucoup mieux dans mon canoë que dans un laboratoire d’ordinateur, je me rappelle qu’il est aussi important de développer mon côté intellectuel et je suis certain que cela me servira dans ma carrière sportive et professionnelle.
Malgré tout, le temps passe et je sens en moi le désir grandissant de repousser mes limites physiques et de m’entraîner encore plus fort chaque jour. Je sais que le temps viendra mais d’ici là, je demeure assis et je force du cerveau.

Je vais écrire plus souvent et vous tenir au courant. Merci pour vos mots d’encouragement et votre support durant cet automne.

Gab

Post Worlds - L'après Mondiaux

2009-08-29T13:32:00.002-04:00

Hello,

It has been two weeks since the World Championships and I still can hear the chants “Go Canada” and “C 4 C” clearly in my head. It was an amazing experience to race in front of my friends and family and I will always remember this intense thrill. It also took me a couple of days to analyse how I felt about my results. Andrew and I wanted to well on Lake Banook and I think we really gave everything we had during our races. We finished in 4th 6th 7th and 8th place. I’m happy with our season but it really motivates me to get faster. I was hoping for a sort of spark to happen, the same kind of upgrade we had at the Olympics to take us another step further. I really wanted to climb on the podium in front of our energetic home crowd. But sparks don’t happen just because you want them to. Paddling C-2 involves a ton of factors that aren’t easy to control. Germany seems to have figured out how to control the vast majority of those factors and I believe Andrew and I have the potential to do it as well.
Through the weekend we made a big improvement from our heat to our semi. We had an awesome 500m semi and I was really happy about the way we took control during our 1000m semi. That day was surely our best racing of the year and my hopes were up for the finals. I knew it was going to be really challenging to reproduce our best 1000m the day after our big semi final day. Andrew and I really put our best effort together and it would have been immensely satisfying to be in the hunt for a podium finish. However, we’ll need a faster travel speed to be in a medal contention next year, and believe me, I will double my effort to develop that kind of skill.

My motivation is through the roof and I will take this end of summer / fall season to think a lot about my training. I want to be really effective during my time on the water and be smart about my technical improvements.

But now I’m enjoying my week and a half at home in Trois-Rivières. I’ve spent lots of time at my the canoe club and I’m loving training with my sister Geneviève, Tamas Buday Jr, Eric Myles and woman K-2’s. I’ll see you all at Nationals!

Bonjour,

Cela fait déjà deux semaines que les Championnats du Monde sont finis et j’entends toujours les cris de la foule « Go Canada » et « C 4 C ». Ce fût une expérience inoubliable de courser devant une foule aussi partisane et j’étais très heureux de voir mes amis et ma famille sur les berges du lac. Je me rappellerai toujours les frissons ressentis avant le départ de notre C-4 200m lorsque la foule criait avant même que la course commence. Par contre, ça m’a pris plusieurs jours avant de savoir vraiment comment je me sentais par rapport à mes résultats. Andrew et moi voulions tellement bien faire sur le Lac Bannok et nous avons donné absolument tout ce qu’on avait pendant les 4 jours. C’est pourquoi finir 4e, 6e, 7e, et 8e me laisse un peu avec le sentiment que une de ces courses aurait pu être la nôtre et que nous aurions pu monter sur le podium. Nous avons passé si près que c’est difficile d’être satisfait de ces positions mais d’un autre côté, ça me laisse avec beaucoup d’espoir pour la saison prochaine. Si l’équipage de l’Allemagne est en mesure de contrôler si bien la majorité des facteurs qui font avancer leur bateau, et qu’il le fait année après année de manière si constante, Andrew et moi en sommes tout aussi capable.
Au cours des Championnats, nous nous sommes améliorés en passant de l’éliminatoire en demi-finale. En effet, le vendredi des demi-finales a très bien été. J’étais très content de nos derniers 150m dans la course du 500m et j’étais aussi fier d’avoir pris le contrôle de la course en 1000m. Le jour venu des finales, j’espérais qu’une sorte d’étincelle se produise entre Andrew et moi pour élever notre jeu d’un cran et courser pour une médaille. C’était un gros défi de reproduire nos meilleures courses de la veille le lendemain matin, mais c’était aussi la seule façon d’atteindre notre objectif. Notre finale du 1000m fut un peu trop lente au début et nous n’avons pas pu rebondir à la mi-course comme la veille. Par contre au 500m, nous avons mis le pied dans le prélart dès le début et avons maintenu une bonne position jusqu’à la fin.

L’an prochain nous aurons besoin de travailler encore plus fort ensemble pour améliorer notre vitesse de croisière et seulement la constance à l’entraînement et l’expérience de course peuvent nous aider en ce sens.

Je garderai un souvenir très positif de ces championnats. Je réalise à quel point je veux gagner et que c’est le temps de redoubler d’effort pour y arriver. Je vais profiter de cette fin d’été début d’automne pour bien planifier mon entraînement et je vais penser beaucoup aux ajustements techniques que je veux apporter à mon coup de rame.

Mais avant tout, je suis à Trois-Rivières pour une semaine et demi. Je rame une fois par jour (ou presque) avec ma sœur Geneviève, Tamas Buday Jr, Eric Myles et les filles K-2 juniors. J’en profite pour passer du bon temps à la maison avec mes amis et ma famille. J’ai vraiment hâte aux championnats canadiens et de pouvoir défendre les couleurs de mon club!
On se voit sur l’eau,

Semis are done! (in C-2) - Fini avec les semis! (en C-2)

2009-08-14T20:51:00.002-04:00

Hey C4C fans,

What a day! It was a really good day for Andrew and I in C-2. I just wanted to tell all of you guys that are in Dartmouth for the weekend that your cheers did make a difference. We qualified for the C2 1000m and 500m finals. During the last meters in our 500 semi, I could just tell how close the race was and how much more effort I had to put on to make it. It helped me realizing how every stroke is crucial especially when a race can be won or lost by a tenth of a second. Thank you all again and see you tomorrow!

Bonsoir chers partisans,

Quelle journée! Andrew et moi avons bien coursé et nous nous sommes qualifiés pour les finales du C-2 1000m et 500m. J’adore courser ici à Dartmouth et c’est incroyable l’effet que la foule a sur moi. Pendant les derniers mètres de notre semi finale 500m, les gens criaient tellement fort que je savais que je devais donner absolument tout pour passer devant les Polonais et les Roumains. Je course avec beaucoup d’émotion ici et j’ai vraiment hâte à demain. Merci encore beaucoup à tous!

Barber Shop Quartet de mon Frère!

2009-08-05T22:09:00.004-04:00

Evening,

What a beautiful day it was on the Montreal island! Andrew and I had a good morning workout doing 4 x 500m at different intensity. Our goal was to work on our consistency at higher speed and even though I still felt a bit tired from yesterdays sprints, we got off the water really satisfied. The afternoon was an enjoyable float + occasional sprints in our C4C C-4. But without a doubt, the best moment of my day was when our whole canoe team came with me to watch my brother Olivier sing at Phillip Square at lunch time. His barbershop quartet called High-Shop offered an extraordinaire performance. They sang from 12 to 1 o’clock covering songs from Quebec folk classics as “La langue de chez nous” of Yves Duteil to the tv show theme song “Where in the World is Carmen San Diego”. I couldn’t help my foot to stump and my shoulders to rock to their charming arrangement and entertaining beats. I know my brother is not yet as well known as Tom Hall’s brother but I am none the less very proud of him.

Well done Oli and keep going!

Bonsoir,

Quelle belle journée ce fût sur l’île de Montréal! Andrew et moi avons eu une très bonne pratique ce matin. Notre entraînement visait à développer notre constance à haute vitesse et après nos 4 x 500m, nous sommes sortis de l’eau satisfaits de notre progression. Cette après-midi nous avons ramé en C-4 avec C4C et après quelques sprints nous avons mis fin à notre journée d’entraînement. Mais sans doute le point culminant de ma journée fut lorsque j’ai amené toute ma gang de gars canoë voir mon frère Oliver chanter au Carré Philippe en plein centre-ville de Montréal. Son quatuor vocal s’appelle High-Shop et ils nous ont offert une performance du tonnerre. Ils ont chanté de midi à 1h avec un répertoire variant de « La langue de chez nous » par Yves Duteil jusqu’à la chanson thème de l’émission « Mais où se cache Carmen San Diego ». Comme tout le monde sur place, je ne pouvais m’empêcher de taper du pied et de balancer les épaules à la cadence de leur chant. Avec leur arrangements modernes et rythmés, je trouvé leur performance très rafraîchissante et entraînante. Même si mon frère n’est pas encore aussi connu que le frère de Tom Hall, je suis vraiment très fier de lui.

Continue Oli!

Voyage "Ottawa - Trois-Rivières - Montréal" Trip

2009-08-02T22:42:00.002-04:00

Bonjour à tous,

Deux petites semaines avant le début des Championnats du Monde! Je me sens de plus en plus fébrile à l’idée de donner mes premiers coups de rame jeudi le 13 août. J’ai passé la semaine dernière à Ottawa et nous avons travaillé très fort en C-2 et en C-4. Cette semaine le camp d’entraînement se déplace à Montréal sur le bassin Olympique avec ses 9 beaux corridors pour bien travailler sur nos plans de course. Je viens tout juste d’entrer dans ma résidence de l’Université McGill après avoir passé la fin de semaine à Trois-Rivières avec ma famille. Souvent, je reçois les encouragements de gens impressionnés par l’ampleur des sacrifices nécessaires pour devenir un athlète olympique. En fin de semaine je me suis rendu compte que de passer autant de temps loin de ma famille est mon sacrifice le plus ardu. Être près d’eux est réconfortant. J’ai eu la chance d’avoir grandi autour d’oncles et tantes formidables qui forment une famille forte et complice. Les Beauchesne tout comme les Sévigny m’ont inculqué des valeurs familiales inestimables. Je souris sans cesse en leur présence et j’amène avec moi partout où je vais cette envoûtante énergie positive.

Enfin, au sujet de mon entraînement j’ai vraiment hâte aux deux prochaines semaines. Andrew et moi avons amélioré grandement notre technique et je suis certain que lorsque le jour J arrivera nous serons en mesure de tout donner. Il est important pour moi de réaliser à quel point ce sera spécial de courser au lac Banook. Ce sera probablement ma seule course de niveau mondial devant une foule partisane. J’ai imaginé ce moment depuis longtemps et j’ai la chaire de poule en pensant que cela commence aussi bientôt. Je suis très fier de faire partie de l’équipe nationale et je vais faire absolument tout ce que je peux pour aller le plus vite possible. J’espère que vous y serez! Mes prochaines mises à jour seront plus fréquentes et je vous promet de retrouver mon fil de caméra pour afficher des photos. Bonne nuit!

Hello to all,

Two more weeks before the World Championships! My excitement is growing more and more every day and my paddling is also improving. Last week in Ottawa was filled with quality and intense workouts and we have now moved to Montreal to polish off our skills on a 9 lane wide course. I spent the weekend at home and it was really good to see both sides of my family, the Beauchesne and the Sévigny. Often people tell me how much they are impressed by the level of dedication and amount of sacrifice needed to become an Olympian. This weekend made me realize that being away from my immediate family is my biggest sacrifice. I feel a distinct force and positive energy when I’m around them and I appreciate in a special way their presence in challenging times.

Training wise, I really feel confident in what is next for me. Andrew and I have done lots of technical work and I strongly believe in our capacity of bringing up the intensity in the next two weeks. It’s important to realize how precious paddling on Lake Banook will be starting August 13th. I have prepared for a long time and imagined very often being in front of a home crowd and given my absolute best. I am infinitely thrilled to be part of this team and I hope you will be there to watch. I will update more often and will find my camera cable for pictures next time I promise. Good night!

In Montreal for trials #3 - À Montréal pour les essais # 3

2009-07-18T22:06:00.002-04:00

Chers lecteurs et lectrices,

J’espère que votre été se déroule bien. Je dois avouer que j’aime tellement mon été que les semaines passent sans que je m’en rende compte. C’est déjà les essais # 3 et j’ai vraiment hâte de courser dans les épreuves de C-1 et C-4 200m. Ces 3 dernières années j’ai dépensé beaucoup d’énergie en C-2, ce qui rend les choses un peu plus excitantes quand je course dans un bateau différent.

Je pensais à cela aujourd’hui et je me suis rappelé les années que je ramais presque exclusivement en C-1. En 2002, 2003, 2004 et 2005 je regardais les rameurs seniors et je souhaitais à tout prix connaître leur secret. Je voulais qu’ils me disent leur trucs, leur vision du sport et j’aurais aimé entendre leur voix intérieure pour savoir à quoi ils pensent durant leur course. Je pensais qu’il était simple de retrancher les 4 ou 5 secondes nécessaire pour faire l’équipe nationale. Je me trompais, il n’y en a pas de secret et c’est pour ça que j’adore mon sport. Je suis certain qu’il y a toujours moyen de progresser et il n’y a pas de limite incapable de dépasser. C’est à force de travailler fort chaque jour qu’on va vite, il n’y a pas de recette magique. S’efforcer à ramer plus vite chaque jour est comme assembler un casse-tête géant. Ce qui est le plus tripant est de découvrir les pièces de ce puzzle pratique après pratique. Je me considère chanceux que les gens qui partagent ma passion soient aussi formidables.

Mes colocataires, Mark, Ian et Jamie en sont un parfait exemple. À chaque entraînement, j’apprend des points techniques nouveaux (à faire ou à ne pas faire). En autre, mercredi dernier nous étions tous les 4 de C4C en C-1. Il était temps pour un grosse pratique de sprint. Tous sur la ligne de départ, et que le meilleur gagne. Au fur et à mesure que la pratique avançait, je trouvais des trucs pour rester devant. Chaque coup de rame était crucial si je voulais être en tête. Je m’améliorais à chaque intervalle puisque mon corps reconnaissait de plus en plus mes mouvements. Avec Mark et Andrew à mes côtés, je pouvais vraiment constater quand j’étais en perte de vitesse. C’est dans ces moments que je tente à tout prix de comprendre ce qui diffère d’auparavant. Pour moi, c’est après les 100 premiers mètres que mes trapèzes se crispent et j’ai moins de puissance dans l’eau. J’étais heureux de pouvoir relaxer vers la fin de l’entraînement, ce qui m’a permis de garder une cadence de 80 coups/minute pendant plus de 30 secondes.

Parlant de vitesse maximale, Andrew et moi avons eu la chance de s’entraîner avec quelques rameurs de très bon calibre (et c’est le moins que je puisse dire). Le champion Olympique un australien nommé Ken Wallace, le champion du monde Adam Van Koeverden et le champion européen le Suédois Anders Gustafson constituaient notre groupe d’entraînement. Lorsque nous sommes en C-2 et eux en K-1, nous allons à peu près de la même vitesse, mais cela nécessite un effort extraordinaire pour les suivre. Ce qui est excellent pour nous. Notre but était de ramer à leur vitesse le plus longtemps possible même si nous n’étions capable que la moitié du temps demandé. Nous voulions augmenter notre niveau ce confort à haute vitesse et c’est ce que nous avons travailler toute la semaine.
Demain est notre très grosse journée C4C. Nous coursons le C4 200m pour l’entrée des Mondiaux. J’ai vraiment hâte de mettre en exécution tout ce que j’ai appris. Ma tâche est d’aller en ligne droite et pousser vers l’avant avec ma hanche.
Aller au lit!

Dear C4Cers,

I hope everyone is having a great summer so far. I am truly enjoying mine and I can’t believe that it’s already time to race at trials # 3. I am really excited to compete in the 200m C-1 and C-4 on Sunday. Because I’ve been thinking about C-2 so much in the last 3 years, I always have big butterflies when I line up in a different boat.

I thought about it today, and I realized that I spent all of 2002, 2003, 2004, 2005 training almost exclusively in my C-1. During my first senior years, I was looking up to some really great paddlers and was trying to understand what they did that I wasn’t doing properly. I kept thinking that they had a secret, and if they could just tell me I could drop 4 or 5 seconds without a doubt. I was wrong. There are no secrets, there are no shortcuts, and that’s why I love paddling. I’m certain that I can improve and I keep trying my hardest to find a better way to go fast on the water. That is what I enjoy most, putting this giant puzzle together and realizing that new pieces are added every year. And I’m lucky that my sport is filled with the passion of so many awesome people all over the World.

For instance, my roommates for almost 6 years are Mark, Ian and Jamie. Every time we get on the water together, I find out something new that I can incorporate into my training. Also, last Wednesday, C4C was all in C-1s and we unleashed some serious sprints. I learned that I need to relax my trapezes if I want to keep my speed up. As the workout went, my body recognized the motion more and more and I was able to stay loose and hold an over 80 stroke rate per minute until the end. It really helps me to have training partners because when I go at a full effort, I don’t really realize when I tie up and slow down. However, having Mark right on my side, I knew exactly when I took a few bad strokes.

Talking about training partners, Andrew and I had the chance to work with some “pretty alright” K1 guys this week. (That was a probably my biggest understatement of the year). We lined up with the Olympic Champion Ken Wallace, the World Champion Adam Van Koeverden and the European Champion Anders Gustafson. A really good trio if you want partners that don’t accept a pace slower than 4 min/km (15 km/h) no matter what the practice is. For Andrew and I, our goal has been to stay with them for the longest time possible. Even if we held on for half a piece, every stroke we took beside them we figured what we did well and capitalized on that feeling. These guys have so much control over their bodies that you can not see a change in their technique with a naked eye. For us paddling in C-2, the challenge to keep our individual technique and our team synchronism at that high speed is a really challenging task. I feel privileged to take part in these workouts, and I hope to repeat the experience.

Tomorrow is C4C’s biggest day so far. It’s time for me to put in execution all I know about C-4. Keep it straight and push my hips forwards. I wish everyone great success for the Sunday Trials and thank you very much for reading.

There is a hole in the boat! - Il y a un trou dans la bateau!

2009-06-22T19:33:00.002-04:00

(This text should have been posted yesterday but I spilled a glass of water on my computer which caused a small delay. Anyone wants to sponsor me a new laptop?)

Good morning everyone,

Our first Ottawa training camp came to an end yesterday and I’m now enjoying my Sunday off at the ROCK headquarters. Ian and Kyle are heading to Mooney’s Bay to race the final of the DB festival, Andrew is back in NS (I’m going to join him tonight) and Mark is working in close collaboration with our webmaster Geoff Clarke to make C4C the best website imaginable.

The camp was profitable, lots of people were invited which led to some intense workouts all week. As I mentioned before, Andrew and I had a goal of increasing our work load and solidifying our technique. I think we took a step forward this week as I was able to feel a lot more comfortable in our C-2. It is now time to focus on racing as trials is coming. We’ll work on our transitions and race pace. I think it’s crucial for a C-2 to really cleverly choose your race pace as you want to cross the finish line given your absolute best effort.

A couple of funny things happened during the camp. It started with Andrew getting off the plane with a great attitude and ready to work hard. He had brought his best looking shoes, but forgot to put our C-2 and floorboard on the trailer. Realizing the mistake only Monday at noon, we called Tamas Sr. in Toronto (luckily he hadn’t left) and he brought us the Mississauga C-2 floorboard.

Then on Wednesday, Andrew and I decided at the last minute to go train with the ladies K-2. Scott specified that no late comers would be allowed in the group so we rushed to our boat to make a little adjustment to our set up. Andrew and I crouched and unscrewed and measured where we wanted our blocks. I was getting nervous because time was running out so I told Andrew “give me this drill, we have no time for this”. Once all was good and solid, we rushed to the dock and after Andrew’s 2nd bathroom brake, we finally were ready to warm-up. Only then, I realized an abnormal amount of water was in the boat. We only had time to go 100m and we had go back to shore to empty the boat. Confused and questioning where the water was coming from, we flipped the boat over and saw something that made my heart stop for a second. I had drilled two big holes in the bottom of the boat. We were rushing so much to adjust the floorboard, I totally drilled right through our boat. Andrew ran in the club to get Ducktape but we decided to jump in Ian and Kyle’s Nelo C-2. The girls were all lined up in front of the club and the 1 min warning was given. Andrew and I ran down the grassy hill and just before they said GO we were right up there and ready to start. The workout was 12 times 2 min at 90% and it was one of our best workouts of the year.

Sometimes things go horribly wrong, but it’s your capacity of getting out of trouble that defines your character. I hope my week to NS will be a little less episodic than the previous.

Thanks for reading,

(Ce texte aurait dû être publié hier mais j’ai renversé un verre d’eau sur mon ordinateur, ce qui a occasionné un petit délai. Quelqu’un veut me commanditer un nouveau laptop?)

Bonjour à vous,

Je suis présentement en train de relaxer en ce beau dimanche après-midi dans notre base principale C4C d’Ottawa. Ian et Kyle se dirige présentement à Mooney’s Bay pour la finale de bateau dragon du festival d’Ottawa, Andrew est retourné à Dartmouth hier après-midi (et je vais le rejoindre ce soir) et Mark est au sous-sol et travaille en étroite collaboration avec notre technicien Geoff Clarke pour améliorer notre page web.

Notre camp d’entraînement d’une semaine fut profitable. Nous étions une douzaine de rameurs dans le même groupe et j’étais content de pouvoir m’entraîner avec toute cette compétition. Notre objectif pour cette semaine était d’accumuler les kilomètres tout en solidifiant notre technique. Mission accomplie puisque je me sens de plus en plus confortable dans le bateau et je suis capable d’enchaîner les pratiques sans trop me fatiguer. Les essais nationaux commencent samedi alors il nous reste une semaine pour fignoler notre transition après le départ et notre vitesse de course. Il est important qu’Andrew et moi soyons sur la même longueur d’onde. Une fois que la course débutera, ce sera le temps d’exécuter ce que nous avons pratiqué ces deux dernières semaines.

Sur un autre sujet, il s’en est passé plusieurs aventures loufoques cette semaine. Tout a commencé lorsque Andrew est arrivé dimanche. Il est descendu de l’avion tout fringuant avec ces souliers blancs, mais avait oublié de mettre notre bateau et notre plancher sur la remorque qui partait de la Nouvelle-Écosse. Lorsque nous nous en sommes rendu compte lundi midi, nous avons immédiatement appelé notre entraîneur Tamas Sr. (par chance encore chez lui) et il nous a apporté un plancher de C-2 du club Mississauga.

Ensuite, Andrew et moi avons décidé mercredi matin de joindre le groupe des femmes K-2 pour l’entraînement. Notre entraîneur Scott Oldershaw avait bien précisé qu’aucun retardataire ne serait toléré, c’est pourquoi dès notre arrivée au club nous nous sommes empressé de faire quelques ajustements au bateau. Nous avons dévissé, scié, mesuré et lorsqu’il est venu le temps d’utiliser la perceuse j’ai dit à Andrew « donne moi ça, je vais t’aider ça va aller plus vite ». Pendant ce temps, les filles étaient déjà sur l’eau et complétaient leur échauffement. Une fois notre plancher tout revissé et après la deuxième pause pipi d’Andrew, nous embarquons finalement sur l’eau. Après seulement 100m, nous réalisons qu’il y a déjà beaucoup d’eau dans notre bateau. Sans doute il y a un problème, dis-je. Nous retournons donc au quai pour comprendre ce qu’il se passe et quand nous tournons le bateau à l’envers, mon cœur arrête de battre. Il y a deux gros trous dans la coque du bateau. J’ai voulu aller trop vite et sans faire exprès, j’ai percé les trous non seulement dans le plancher, mais aussi à travers le bateau. Andrew est parti en courrant pour aller chercher du « ducktape » mais c’était peine perdu, notre seule chance de joindre le groupe était de changer de bateau. Nous avons donc emprunté le C-2 Nelo de Kyle et Ian. Les filles étaient toutes en ligne en avant du club prêtes à commencer la pratique. Andrew et moi couru sur le quai, mis le bateau à l’eau et tout juste avant qu’elles disent « GO » nous étions en ligne avec le groupe. La pratique était 12 fois 2 minutes à 90% et ce fût un de nos meilleurs entraînements de l’année. Le bateau glissait bien, nous étions bien synchronisés et nous ramions sans effort.

Parfois, tu ne peux empêcher les événements de mal tourner, mais c’est ta capacité de te reprendre rapidement et de te sortir du trouble qui définit ta force de caractère. J’espère que ma semaine en Nouvelle-Écosse se passera sans trop de malchance mais qui sait… je suis prêt à tout!
Merci de me lire,

Sweet summer coming - Un bel été en vue

2009-06-14T10:32:00.003-04:00

Je suis maintenant de retour à notre maison d’Ottawa, le repère de l’équipe C4C après un bon voyage en Europe. Je suis satisfait de notre tournée et notre médaille d’argent en C-2 500m a conclu notre voyage d’une belle façon. Il y a beaucoup de leçons à apprendre lorsque nous voyageons sur le circuit de la Coupe du Monde. Pour notre C-2, il est important de se rappeler que pour gagner, il faut qu’Andrew et moi soyons à l’unisson. Cela a peut-être été notre point faible de nos 1000m. Dans le passé, nous avons réussi de bonnes performances en ayant de très bonnes fins de course, mais pour pouvoir espérer un podium aux Championnats du Monde (si nous gagnons l’entrée aux prochains essais nationaux bien sur), il faut être en mesure de rester dans le peloton de tête durant toute la course. C’est en ayant une plus grande vitesse de croisière que nous y arriverons et c’est sur ce point que nous travaillerons cet été. Dès maintenant, notre entraînement inclura plus de volume et de longs intervalles, mais sans oublier de bien se reposer et d’être prudent de ne pas trop en faire.

Sur un autre sujet, ma mère est aussi à Ottawa pour quelques semaines. Elle suit un cours

d’immersion anglaise et j’étais ravi jeudi dernier d’aller souper avec elle au centre-ville. J’étais très impressionné par son progrès et je l’encourage à continuer car bientôt elle pourra communiquer aisément avec qui que ce soit. J’ai grandi en la voyant s’impliquer corps et âme dans toutes sortes de projets et j’ai vite compris que pour réussir, le concept d’heures supplémentaires n’existe pas. Ma mère est une travailleuse acharnée et elle m’a appris tout ce que je sais sur la persévérance. Même si elle n'approuv

e pas tous les sports que je pratique, elle m'encourage peu importe ce que je fais. Pour toi maman,

I’m now back at the R.O.C.K headquarter after a pretty good trip overseas. Overall I’m happy with my trip and our silver medal in the C-2 500m in Szeged was a really nice way to finish our three and a half week voyage. There are lots of lessons to learn when we compete on the World Cup circuit and one Andrew and I have to remember is to race together. In crew boats, it’s crucial to know exactly what your partner is thinking and both of them need to commit to the same race plan. I think this is part of the solution for a better 1000m. So far, Andrew and I have had good race plans and really good finishes letting us come up on crews in the last hundred meters, but to go for a medal at World’s (according that we get the entry, let’s not get ahead here), we’ll need a race plan that puts us right up there with the leaders for the whole race. I’m glad we’ve been able to do it at the end of our trip and I’m looking forward to working at it in the upcoming weeks. Our training will now involve a heavier workload, but because trials is only two weeks away, we have to be really careful and put a special attention to regeneration.

On an other topic, my mum is in Ottawa for a few weeks. She’s following an English immersion class and I was pleased to see how much she improved when we met for dinner last Thursday. I’ve always been impressed by her level of commitment in projects. Nothing can stop her from achieving her goals and she taught me everything I know about dedication. Although she wouldn’t always approve on certain sports I like to practice, she’ll cheer me on whatever I do. Here is to you mum!

Dernier jour à Duisburg! - Last day in Duisburg!

2009-06-02T14:23:00.005-04:00

Hello friends,

It’s now time to leave Duisburg and go to Szeged, Hungary to race the World Cup #3. Training on Monday and Tuesday was really good. I felt like our C-2 was more and more speedy, and we kept good control of our technique. We are to the point where we can paddle well, the next step will be apply what we know in the races. I’m feeling like I need a bit of rest before the weekend, I will stretch even more than usual and make sure I eat and drink before I feel the need to. It’s become a habit for most of the team to gather and stretch together. It’s more than doing it alone and it’s also a good chance for the men’s canoe discipline to heckle woman’s kayak. The team’s mood is great, numerous people are tirelessly trying to break the top 5 best ten trick players of the World and tonight won’t make exception for the first biggest ten ticks elimination tournament ever. Also, on Sunday we went to the zoo and I was really impressed with the monkeys hanging on branches and swinging everywhere. I wish I could have their shoulder strength so I would not become sore only by steering a C-2. Tomorrow our journey starts at 4:45 AM, we’re taking a direct flight from Dusseldorf to Budapest then the we jump in a bus for the famous 2h long ride leading to Szeged.
Check it out soon for the race results and photos!
Thanks for reading,

Chèrs amis,

Il est maintenant temps de quitter Duisburg et de se rendre à Szeged en Hongrie où se tiendra la 3e étape de la Coupe du Monde 09. Nos entraînements de lundi et mardi se sont bien déroulés. Nous nous sentions plus en contrôle de notre technique et puisque nous avons bien travaillé en intervalles courts, notre vitesse de course vient plus facilement. Notre défi sera maintenant d’exécuter notre plan de course une fois sur la ligne de départ. Le restant de la semaine sera consacré au repos, à bien manger et à m’hydrater en attendant le début des courses ce vendredi. Depuis la semaine dernière, nous avons pris l’habitude de nous étirer en groupe. C’est beaucoup plus motivant et ça nous laisse pleinement le temps d’agacer les filles kayak. Nous jouons aussi beaucoup aux cartes, le jeu préféré est « ten tricks » et le combat est féroce pour la 5e place au classement général (étant donné que le top 4 est en permanence occupé par les 4 membre de C4C).

Aussi, je suis allé au zoo dimanche dernier. J’ai bien aimé l’expérience puisque j’étais la première fois que je visitais un parc d’animaux. J’ai été frappé par la grande ressemblance entre les singes et Andrew. Ils courraient partout et criaient, ce qui me faisait penser à mon partenaire lorsqu’il perd aux cartes! On part demain à 4h45 du matin, mes bagages ne sont pas encore prêts mais je compte bien être à l’heure pour le départ. Continuiez à visiter notre site pour voir les résultats et photos de notre séjour à Szeged.

À plus tard!

Training in Duisburg - Entrainement à Duisburg

2009-05-30T14:11:00.006-04:00

Hello everyone!

We’re almost finished our week of training in Duisburg and it was really profitable. Andrew and I went C-2 four times and at each occasion, we worked on some technical adjustments as we’ve been advised by our crew of coaches. I try to reach even longer and put more use the momentum energy at the catch. However, I’ve been feeling a little out of my shoes because new technique isn’t always feeling comfortable right away. Plus, I left my comfort zone and it makes my body sore. My motivation is grand because Andrew and I just finished a really hard pacing practice and we’ll analyse the video soon, but it felt like we paddled with more amplitude and that was our goal. Here is some pieces of our latest workout session, and the start of our 5 km race in Poznan.

I am excited to rest on Sunday, maybe we’ll go to the zoo, I’ll surely eat a doner kabab, and I’ll sign up to receive one of Bernie’s legendary massages. Check out the videos at the bottom of the page!

Thanks for reading and keep training hard!

Salutations,

Nous avons presque complété notre semaine d’entraînement ici à Duisburg et je suis très content de notre cheminement. Andrew et moi avons ramé 4 fois en C-2 et à chaque occasion, nous avons travaillé sur notre technique comme nous l’a soigneusement suggéré notre grande équipe d’entraîneurs. J’ai essayé d’allonger mon coup de rame de quelques centimètres et d’utiliser tout le poids de mon corps lorsque ma rame entre dans l’eau. Ceci m’aide à propulser le bateau vers l’avant avec encore plus de puissance tout au long de mon coup de rame. Cependant, appliquer des changements techniques riment souvent avec perte d’équilibre et muscles endoloris. J’ai confiance que bientôt j’arriverai à ramer constamment d’une manière plus efficace et je suis très motivé à poursuivre mon travail.

Mais d’abord, nous allons prendre ce dimanche de repos. Nous allons peut-être aller au zoo, assurément aller manger un sandwich doner kabab et je terminerai avec un des légendaires massages de notre thérapeute Bernie.

Tamas a filmé beaucoup lors de nos pratiques alors voici un clip de notre entraînement et le départ de notre 5 km à Poznan.

Merci de me lire et continuez de vous entraîner fort!

Un Deux c'est bien mieux! One Two Punch!

2009-05-27T11:17:00.007-04:00

Bonjour à vous,

Vive les courses de 5 km! Je suis heureux de commencer ce journal sur une note beaucoup plus positive. J’ai terminé 2e tout juste derrière Mark dans le C-1 5 km dimanche dernier. Cette course s’est déroulée parfaitement comme nous l’avions planifiée. Il était possible de travailler en équipe et nous en avons tiré grand avantage. Juste après le premier tournant, Mark et moi avons pris la tête et après plusieurs manœuvres, nous nous sommes aidés mutuellement afin d’imposer une cadence trop rapide pour que le groupe de chasse puisse nous rattraper.

Après la course, je compris à quel point il m’a été profitable de pouvoir surfer sur la vague et de conserver mon énergie. J’ai repensé à tous ces mercredi matin lors des « time control » de 2 km à ramer dans la vague des gars de l’équipe nationale. Je comprend maintenant que mes qualités acquises dans ces conditions m’ont permis de me maintenir dans le peloton de tête dimanche dernier. Je suis fier d’avoir ainsi persévéré.

Notre course de C-2 1000 mètres s’est aussi bien passé. Malgré notre 7e position, Andrew et moi étions content. Nous avons exécuté du mieux qu’on a pu notre plan de course. Notre but cette année est de courser pour gagner. Pour ça, il a fallu attaquer beaucoup plus et conserver une vitesse de croisière plus rapide lors des premiers 800m. Nous avons réussi cette étape et malgré notre baisse de régime à la toute fin, cela montre qu’on a déjà progressé.

Nous sommes maintenant à Duisburg pour un stage d’entraînement d’environ une semaine. Nous demeurons dans un hôtel confortable et une fois de plus je partage une chambre avec Mark. Mon but pour cette semaine est de travailler sur ma technique. Ce printemps j’ai pu améliorer beaucoup mon entrée dans l’eau, je veux maintenant parfaire mon exécution, chose plus difficile en C-2. Le synchronisme de nos mouvements doit être amélioré et j’ai hâte d’y arriver pour aller encore plus vite lors de notre deuxième course en Hongrie dans deux semaines! Merci de me suivre et n’oubliez pas de mettre de la crème solaire!

C4Cers!

5 km races rock! I’m happy to start today’s journal on a way more positive note than my last one. I finished 2nd to Mark last Sunday at the 5 km C-1 race. It’s one of these races where everything goes as you initially planned it. Right after the first turn, Mark and I were leading the pack and we never looked back. At every turn we changed the lead without loosing any time and with our good wash riding skills, we were able to maintain a good travel speed and stay ahead the whole way.

After the race I realized how much my good wash riding skills were to me. I thanked all the group 2 km time controls I have done every Wednesday morning of all Florida training camps I’ve participated to. Struggling at the back of a big group can sometimes be hard and discouraging, but if you persevere and improve at keeping up with the big guys, you will gain important paddling skills and sooner than later you will be in front.

The C-2 1000m race was also very good. Despite our 7th place result, I think it’s a race Andrew and I have be proud of. Our goal for this year is to race to win. In order to do that, we need to improve our travel speed through the first 800m and that’s exactly were able to do on Sunday. Although we were not quite as explosive for the finish, we were right up there in the lead pack and that’s an improvement already.

We are now in Duisburg for about a week of training. We live downtown in a comfortable hotel and I’m rooming once more with Mark. My goal for this week is to improve the execution of my stroke. So far this spring, I’ve been able to change a little bit how I attack the catch and it’s now time to be consistent at it. Every stroke I will think about my blade angle and putting weight on it. The catch has been my weakness for too long and I intend to get it straight before we land in Hungary the 2nd of June.

Thanks for reading and don’t forget to use sunscreen!

No excuses, just a bad race - Pas d'excuse, juste une mauvaise course

2009-05-23T13:57:00.004-04:00

Greeting C4C readers,

The 500m is done and it didn’t go as planned. Andrew and I had a really good semi final in the morning finishing 2nd to the Germans, but this afternoon we weren’t able to deliver. The conditions were hard to handle, the wind was blowing very strongly from the back creating high white cap rolls that took our boat in all directions except straight. All day I was looking forward to challenging myself in these conditions. We’ve been able to handle similar waves in the past, so our hopes were high to get a top position… but not today. I must say I’m disappointed by the outcome of our race, but it’s important for me to realize that factors out of my control greatly influenced how the race went. I lost the steering right from the beginning. Our first 3 strokes were good but I caught a wave coming back and when we were supposed to gain speed, we went left, right then water started to come in the boat at a great rate. So fast, we fell behind and weren’t able to get into a rhythm.

I really wish I could go back on the start line and re-do it and have another chance to do better. I hate this feeling. The thing to realize for me is that I have to learn how to control better my steering and balance skills. France won the race, we never lost against them, that means that the victory came to the crew that could control the most components, not always to the fastest crew.
I can’t wait for tomorrow, my goal is to do everything even better so I can feel completely satisfied when I cross the finish line.

Bonjour à tous,

Notre course du 500m est finie et ça n’a été comme je le voulais. Pourtant ce matin Andrew et moi avions eu une très bonne course finissant 2e juste derrière les Allemands, mais cette après-midi fût une autre histoire. Les conditions étaient difficiles, il ventait à plus de 30 km/h avec des vagues partout qui nous dirigeaient dans toutes les directions sauf droit devant. Après la course de ce matin, j’étais confiant d’être en mesure de bien ramer malgré ces vagues car plus d’une fois nous avons bien réussi dans de telles conditions… mais pas aujourd’hui. Je suis déçu. Par contre, je dois réaliser que plusieurs facteurs hors de mon contrôle ont grandement influencé notre course. Dès le début de la course, après seulement 3 coups de rame, j’ai dû faire des coups en J afin de rétablir la direction. Au lieu d’accélérer, nous avons presque chaviré, puis à la mi course l’eau avait rempli notre bateau au point que nous n’avons jamais été en mesure d’établir un bon rythme.

J’aimerais tout recommencer du début. Je hais cette sensation d’avoir échoué. Je dois cependant réaliser que les conditions étaient difficiles et la seule chose à faire est de travailler encore plus fort pour développer mes qualités de rameur. L’équilibre et travailler la direction du bateau sont désormais à mon agenda d’entraînement. Le C-2 français nous a battu, une équipe qui nous a jamais devancé auparavant. Ce qui veut dire que chaque course est unique et que c’est l’équipe qui compose le mieux avec les conditions extérieures qui l’emportera, pas nécessairement les plus rapides.
J’ai hâte à demain pour me reprendre et tout donner afin que je puisse aller me coucher avec la sensation du devoir accompli.

Mike Scott Roast

2009-05-04T22:41:00.008-04:00

Dear C4Cers,

Last Friday night was the Mike Scott Roast in honour of his more than 60 years involvement and devotion to the Rideau Canoe Club. There was no better idea for a canoe club fundraiser to invite Mike’s list of paddling friends to a dinner in his honour. He is without a doubt the paddler with the thickest phone book for the whole country. More than 350 people gathered in their best looking outfits, and came to thank Mike and meet some old friends brought together by the sport of paddling.

The organizing committee did a really good job getting the room nicely decorated with Mike’s old pictures, giving a perspective on how long he has been around not only the canoe club, but the whole Ottawa amateur sport scene. As well, everyone had name tags which gave me the chance to go meet some people by matching their faces I had seen on Rideau’s wall of champions.

Another great move was to put Morty on as the MC. He opened the night with a entrance speech full of jokes roasting different paddlers from all generations. He did a really good job finding the right comments to either make people’s jaw drop, turn red or laugh out loud. I also greatly enjoyed the other roasters that highlighted how selfless and committed Mike had been over the years.

Then the moment I’d been waiting for the most came at last; Mike Scott was invited to share a few words. As soon as he dried his eyes, he made all the Olympians in the room rise. An impressive 15 people stood up. Then he asked all the people that had been on the national team to stand up, (around 30 people were now standing). Then Mike asked for everyone that had won a gold medal at the national championships to stand up. I estimate that half of the room were then on their feet looking at Mike. His eyes were full of water once more.

Then I realized why he did it. He wanted us to realize how immense the impact of volunteering has on people. He wanted us to size up how proud he is of his canoe club. I understood how for 60 years his happiness was growing with the amount of time he was spending helping people. Never for trophies or fame, but for the pure joy in seeing people succeed.

I am privileged to know Mike and I was happy to be there Friday to realize how many people are feeling the same way I do. I think Sue Holloway had it right on when she described Mike. She said that a good volunteer is able to give countless hours towards a cause, but a great volunteer is able to set an example and to inspire people to get involved and give countless hours towards a cause. And that is just what Mike has done for all those years, and why he will continue to be the leader of Rideau in the future.

He is simply “The Man”.

Thanks for reading, goodnight

Rafting the Rideau river

2009-04-22T22:50:00.005-04:00

Evening C4C readers,

I love this spring season! Even though it is pretty cold in the morning, I like waking up with the birds singing and the sun rising. Last weekend was really warm and calm water and it sounded to me like the perfect set up to train… and to float a raft.

Like Mark started to explain, we needed an extension for our pretty rustic dock and we found the perfect piece of old reinforced plywood right on the shore about 750m away from home. After making sure it was floating by adding at least 6 big dried logs underneath it, I pushed off the shore, heading in to the middle of the river to catch the main current. What could actually go wrong here? I did wear rubber boots after all. The journey down those 750m did not exactly go as planned. First of all there was way less current than expected so despite my best paddling efforts (with my long 2 by 4 paddle), I reached the middle of the river half an hour after my departure. Realizing that all I could do was wait for the current to take me home, I sat down on my piece of wood paddle to enjoy the last rays of the setting sun. After a couple of meters well traveled, a lovely lady starts to follow me on the West shore. “Hey you, what are you doing?” she yelled. “I’m floating my dock extension home” I casually answered. “Ok, that’s nice but how about you come to shore and we can talk about it” she continued. Then she pulled a electronic device and started talking into it. Only at this very moment I realized she was a cop.

Ten minutes later around 5 more officers were on shore with her and half of the fire department including their cold water rescue experts joined the festivities. I also could see an inflatable boat and a police rescue motor craft getting ready to give me assistance. “I’m fine mam” I explained, “I’m just going to paddle to the shore right by my house”. She did not seem to understand when I showed her the piece of 2 by 4. Meanwhile, 2 more trucks had pulled on the shore, one about a kilometre down river and one by the falls where I started my descent. Let’s just say I was as confused as them as to now what was happening here. They were seeing a guy floating in the middle of the Rideau river standing on a piece of wood at water level, and on my side I was wondering what kind of situation I put myself into to gather more police forces than I’ve ever seen in one place at the same time.

As I was slowly approaching my final destination, Jamie, Mark, Tessa, Jenna were enjoying the show taking pictures. Luckily for me, Ian sat down in our play boat kayak and paddled over to try to explain to them the situation. As my explanations seemed only to get me into more trouble, he was able to convince them I was sober, lucid and somewhat skilled enough to steer my piece of dock towards our home.

Lot’s of commotion for a Sunday afternoon, but our house ended up to with a bigger dock and my name is now in the Ottawa Police department files.. I better keep it quiet for a while. The lesson to be learned here is always think of safety first, wear a life jacket and bring a whistle but firstly, wait until August to float your raft.

Thanks for reading,

Déjà Pâques! - Easter already!

2009-04-12T15:09:00.002-04:00

Chers lecteurs et lectrices,

Est-ce que je rêve ou c’est vraiment la fin de semaine de Pâques ? Ça fait du bien de voir le printemps arriver mais je dois dire que mes deux séjours en Floride ont passé à la vitesse de l’éclair. Même si je n’ai passé que la moitié moins de temps dans le sud comparativement à l’an dernier, je suis très satisfait de ma progression. Mon plus gros défi était d’être patient. Lorsque j’ai commencé ma deuxième session de stage, j’ai réalisé qu’il était grand temps de mettre les bouchées doubles. Je ne pouvais suivre mes coéquipiers qui eux étaient là depuis un bon nombre de semaines déjà. Mark et moi nous sommes réunis et après une semaine d’entraînement de plus longues distances et beaucoup de séances de course à pied, j’étais prêt à attaquer mes deux semaines suivantes.

Mon deuxième plus gros défi était de troquer ma sieste quotidienne pour quelques heures passées dans mes livres d’école. C’était difficile mais je suis bien content d’être demeuré à jour dans mes 4 cours surtout maintenant à la veille de mes examens finaux. Plusieurs questions nous ont été posées au sujet de la conciliation entraînement /étude. D’après mon expérience récente, étudier un peu jour après jour m’a rendu la tâche beaucoup plus facile en fin de semestre. Plus important encore, mon intérêt plus mes cours a aussi augmenté puisque je n’étais pas toujours en mode rattrapage mais en mode d’apprentissage.

Un matin, j’ai même trouvé la réponse de mon devoir de mécanique de fluide en plein milieu de ma séance d’entraînement. Je ne suggère pas cette méthode de résolution de problème mais ça démontre bien dans quel état d’esprit je me situais. Côté entraînement, Andrew et moi sommes satisfaits de notre camp. Le fait que nous étions quelque peu pressés dans le temps a fait en sorte que nous nous appliquions de notre mieux à chaque pratique. Nous avons été en mesure de bien travailler techniquement et j’ai hâte de le rejoindre en fin avril pour parfaire notre préparation physique en vue de la coupe du monde. Deux pratiques que nous aimons bien sont les 8x 1000m avec minimum de repos et 2x 1000, 2x 500m séparés en intervalles avec un minimum de repos. Lors de ces séances, le défi est de garder la vitesse et stabilité du bateau jusqu’à la toute dernière seconde. Cela aide beaucoup à développer l’endurance nécessaire pour parfaire nos fins de courses.

Je suis maintenant à la maison à Trois-Rivières et je viens de terminer un délicieux brunch avec toute la famille. Hier je suis allé faire des poids avec mes gars du club et j’étais content de voir qu’ils s’entraînent fort pour la saison prochaine. Vu que je ne suis pas encore en mesure de ramer, je fais les mêmes entraînements que le groupe encore en Floride mais hors de l’eau. J’alterne entre la course à pied, la natation et ma machine à ramer. L’important est que je garde la même intensité d’entraînement afin d’être au même niveau de préparation physique lorsque je rejoindrai mes coéquipiers de l’équipe nationale au début mai.

En passant, Tamas Buday Jr. est en très grande forme et je ne l’ai jamais vu aussi bâti et costaud. C'est de bonne augure pour les championnats canadiens !

À bientôt,

Dear C4C readers,

Is it really Easter bunny time already? Where did winter 09 go? This whole season passed by at light speed and that includes my Florida training camps. I am pretty happy about the way my training went down south. The biggest challenge for me was to be patient. I came back right in time for Yak for a Stack, which was by the way the best ever Yak costume wise, and realised the following week that I had to get back into serious training mode promptly. Mark and I gathered and had some really good wash ride steady paddles and intense running sessions and the week after I was ready to train with the group.

My second biggest challenge was to trade my traditional afternoon nap for a couple hours doing school work. It was hard but I feel good now that my exams are starting soon. A couple of questions were asked about how to deal with school work while away and after this camp, I can say that doing a bit everyday is the key. Reading and solving problems little by little helps to stay on track of the subject matter and it’s also way easier to deal with it at the end of the semester.

One day, I even found out the answer for my assignment while I was on the water. I don’t suggest trying this method of solving physics problems, but it describes well how school was an integral part of this year’s camp for me. Training wise, Andrew and I felt pretty good in C-2. Because my time spent south was relatively short, we had to make every workout count. We were able to find each other technically and I’m looking forward to meeting again shortly to prepare for the European tour. Two types of workouts we like are the 8 times 1000m turn and go, and the 2 times 1000m, 2 times 500m broken sets. While finishing those workouts we really focus on keeping it together even if all our body wants is to fall apart.

I am now home in Trois-Rivières for the Easter weekend and I just finished a weight pyramid with my canoe boys from the club. As I’m not able to paddle everyday here, I do the same workouts as the group in Florida but either running or swimming. It’s important to keep the intensity up to prepare for the following weeks.

Just so you guys know, Tommy Buday Jr. is in great shape and looks really strong and big! I’m just saying…

Cheers!

Gab

Remembering Mike Schaus

2009-02-24T21:53:00.002-05:00

Greetings,

In addition to the well heart felt words Andrew has written, I would like to say that Mike Schaus, with his joyful and happy personality, has left his mark all across Canada. I’m not from the same club, or even from the same province as him, but every time we crossed paths I enjoyed his company. He was always positive and his smile was contagious. He will be missed by people he probably saw only once or twice because he was so genuinely kind to everyone. I had the privilege of going on tour with Mike and I remember noticing how appreciated he was by all the paddlers and coaches. He brought people together and contributed to the feel of great camaraderie through the whole paddling community .

I remember during summer 07, Mike sent at least a dozen emails to all the paddlers racing at Nationals. He was organizing a k-2 race for couples as a final fun event of the Championships. He was so enthusiastic about his idea he even bought a trophy for the winning couple. No last minute match ups of convenience, Mike insisted. If there were any doubts about the legitimacy of the couple, he promised to make them kiss on the dock before the race! His idea fed lots a funny conversations, and paddlers around Canada had one more reason to look forward to Nationals. It would not be a stretch to say that Mike’s race created numerous couples that summer.

To me Mike was a paddling friend that I would have liked to have known a lot better. He will be missed by a generation of paddlers that enjoy working hard on the water but, above all, enjoy being part of the life around canoe clubs.

I am expressing my deepest condolences to the Schaus’ family and friends.

Sincerely,
Gabriel

Fall in Ottawa - L’automne à Ottawa

2008-11-16T18:49:00.007-05:00

Dear Canoe 4 Canada,

It has been way too long since I wrote a semi good written English journal entry describing how fun it is to be a Canadian paddler.

It’s my first time writing since my 500 semi-finale in Beijing almost 3 months ago, but it still feels like it happened yesterday.

Leaving Beijing the day after the closing ceremonies made me want to do it all again. I’ve had the best 18 days of my life and I truly enjoyed the present moment to the fullest. The thing I will remember the most is how Andrew and I dealt with racing. A couple days before our races, we sat down on the dock and talked about what was coming up. Despite everything that was happening around us, we decided to focus only on what was possible for us to control, and to let everything else go. It helped a lot that we have paddled the best technique and felt the best physical shape, but I remember that day as the spark moment of our Games. We were getting excited and we both understood what our task was during race time. I really feel we seized our chance to come up strong as a crew, and our success at trusting each other made our Olympic experience memorable. My trip to China really confirmed that trying everyday to become the best in the World is exactly what I want to do for many years to come.

Then September arrived. The first couple weeks at home were really fun. All I wanted to do was keep the ball rolling and feeling that everyday was the best day of my life. I saw my family, I bought a wicked wakeboard, we had a blast at the Mazda Knockout, Andreas Dittmer and Mathieu Goubel stayed in our house for a couple of days, weeks were passing by super fast and I was loving it. It took a good month for reality to kick in and I realized that being balanced and living a moderated lifestyle was not going to happen easily.

I spent a long time after the Olympics thinking about all the people that helped me. It was important for me to recognize the support I received along the years because you guys, my family, my friends, my heroes, my coaches and the whole paddling community greatly influenced the athlete I became.

I want to remember the positive impact of receiving so much encouragement and motivational speeches because that’s what is helping me pushing as hard as I can. To quote Vince Vaughn in The Wedding Crashers “I thrive on positive energy” And that is so true.

Especially this fall, when the next races are long months ahead and it’s raining and cold and I’m spending a lot of hours at school, I try to turn it into positive thoughts. I remember myself that what I’m doing is worth it. It’s hard for me to focus in a computer lab when all I’m thinking of is how awesome it would be to go paddling, hiking or biking, but I know it’s important to study and get a degree. It not easy to accept that I can’t always have fun all day everyday, because that’s how I spent my last 2 years. But it made me realize how cool it feels to get a 90% in my mid-terms and understand how the physics laws are applied upon us.

This fall made me also realize how much trying other activities is fun. Mark, Ian, Jamie, Aaron and I went to try out Jiu-Jitsu, I spent hours trying 360’s wakeboarding behind Kyle’s boat, Mark bought a BMX and we all got a bruised knee or elbow, I made new friends at school and I enjoy hearing and talking about other stuff than paddling.

For a long time I’ve been planning my 2008 fall as a little retreat from canoeing, just to open my eyes on the “real world”. And by doing so, I understood that being a paddler is who I am and who I want to be, and I want to live everyday like it’s my one chance to get better. That’s how I always want to wake up, as a paddler.

Thanks for reading,

Bonjour à tous,

Cela fait beaucoup trop longtemps que je vous ai écrit. Tellement de choses se sont passées depuis mon dernier article que je ne sais comment commencer. J’ai écrit mon dernier article il y a déjà trois mois, mais je m’en rappelle comme si c’était hier.

Partir de Pékin le lendemain de la cérémonie de clôture m’a fait souhaiter que tout recommence à nouveau. J’ai passé les 18 plus beaux jours de ma vie et je sens que j’ai vraiment su apprécier le moment présent. Je crois que la chose dont je suis le plus fier est la manière avec laquelle Andrew et moi avons approché les courses. Un après-midi quelques jours avant le début des course, nous nous sommes assis sur le quai et discuté de ce qui s’en venait. C’est à ce moment que nous avons réalisé que nous sommes uniquement capable de contrôler ce qui se passe dans notre bateau, et que tout le reste n’est d’aucune importance. La vraie raison de notre voyage en Chine était uniquement d’aller très vite en ligne droite. Je vais me rappeler longtemps de ce sentiment d’avoir trouvé la bonne attitude de course, c’est vrai que nous ramions très bien et que nous étions au maximum de notre préparation physique, mais je crois que quelque chose d’autre a cliqué et ça ne pouvait pas tomber à un meilleur moment. Nous avons vraiment saisi l’occasion de monter notre jeu d’un cran et de se faire confiance l’un l’autre, ce qui a été la clef de notre succès. Mon expérience Olympique m’a confirmé que de travailler fort chaque jour afin de devenir le meilleur au monde est exactement ce que je veux faire pour le restant de ma carrière.

Puis le mois de septembre arriva. Quatre semaines se sont déroulées sans que j’aie le temps de reprendre mon souffle. Je voulais simplement que ce tourbillon ne s’arrête jamais. J’ai passé du temps avec ma famille, je me suis acheté un wakeboard, j’ai coursé au Mazda Knockout, nous avons hébergé Andreas Dittmer et Mathieu Goubel pendant leur séjour au Canada, le temps passait si vite et j’adorais ça. Ce n’est pas avant le mois d’octobre que j’ai réalisé que vivre à un rythme modéré avec une routine équilibrée était plus difficile que je ne le croyais.

Ensuite, quand tout s’est calmé un peu, j’ai pris du temps pour comprendre comment j’en suis arrivé ici. C’était important pour moi de reconnaître que c’est grâce à vous, ma famille, mes amis, mes héros, mes entraîneurs et la toute la communauté du canoë-kayak que je suis devenu un olympien. Je vous remercie infiniment de votre aide et je me considère très chanceux d’être entouré de gens aussi positifs et passionnés que vous. C’est avec une reconnaissance sans borne que je continue de travailler aussi fort chaque jour avec une attitude positive.

Du positivisme, j’en ai eu besoin à de nombreuses reprises ces dernières semaines. Je me suis retrouvé souvent seul pendant des heures dans un laboratoire d’ordinateurs souhaitant très fort que mes devoirs se complètent par magie. Dans ces moments, j’essaie de me rappeler que ça en vaut la peine et que mes efforts seront bientôt récompensés. C’est difficile d’accepter que je ne puisse pas aller m’amuser tous les jours de la semaine parce que c’est comme ça que j’ai vécu mes 2 dernières années. Mais j’ai aussi découvert que c’est très valorisant d’avoir un 90% dans mes examens de mi-session et d’apprendre comment les lois de la physique s’appliquent sur tout ce qui bouge. Il faut que je vois les choses avec perspective et tout devient plus facile ou plus simple. Encore une fois, merci à mes proches pour m’aider dans cette voie.

Cet automne a été aussi une occasion pour moi de faire plein d’autres choses que du canoë. Mark, Ian, Jamie, Aaron et moi sommes allés suivre un cours de Ju-Jitsu, j’ai passé des heures derrière le bateau de Kyle afin de réussir un 360 sur mon wakeboard, nous avons tous eu un ou deux « bleus » sur nos genoux grâce au nouveau BMX de Mark, je me suis fait des nouveaux amis à l’école et j’ai beaucoup parlé et pensé à d’autres choses que mon canoë.

Depuis quelques années, je pense au fait de prendre certaines distances par rapport à mon sport. L’automne 2008 était l’occasion idéale pour profiter d’une vie sans routine très stricte. « La vraie vie » comme on dit. Je suis content de l’avoir fait, je suis heureux d’avoir goûté à autre chose, d’avoir vécu pendant quelques mois la vie d’étudiant à temps partiel. Maintenant je peux me dire avec certitude que ramer est ce que j’aime le plus au monde. Je suis un gars de canoë c’est ce que je veux devenir, je veux me lever chaque jour pour saisir ma chance de devenir le meilleur, c'est ma passion et j'adore ça!

Gabriel

La demi-finale demain - Semi final tomorrow

2008-08-20T09:46:00.002-04:00

Bonjour à tous,

C’est avec grand plaisir que je vous écrit aujourd’hui. Andrew et moi profitons d’une journée de repos. Notre première course était très bonne, on est bien parti et on a pu conserver une bonne vitesse tout au long du 1000m. L’objectif pour la finale sera de partir aussi vite puis à la mi-course d’augmenter encore l’intensité afin d’être en bonne position pour notre sprint final. Je crois que nous sommes très rapide dans cette distance et tout est possible pour la finale.

Puis hier, dès que notre course de 500m fut terminée, nous avons essayé de comprendre quelles étaient nos faiblesses sur cette distance afin de pouvoir se préparer pour la semi-finale de demain. Nous avons visionné plusieurs fois notre course et avons vu que entre le 100m et 250m, nous avons perdu quelques précieuses secondes sur les meneurs. Le plan pour la semi-finale sera donc de garder une vitesse plus élevée après le départ. Il faudra être encore plus dynamique et efficace dans l’eau, c’est notre seule chance si on veut être de la finale. Nous savons que nous sommes capable d’avoir une très bonne fin de course alors c’est le temps d’ouvrir la machine comme jamais auparavant.

J’aime beaucoup mon expérience olympique jusqu’ici. Il n’y a pas autant de rameurs qu’aux Coupes du Monde mais c’est bien de reconnaître tous les compétiteurs. Par exemple, si je croise quelqu’un en allant me chercher une bouteille d’eau, je suis généralement capable de dire son nom, de quel pays il vient, quels sont ses derniers résultats et son âge. J’avoue que j’ai de la difficulté à retenir les noms des Chinois mais je fais des efforts. Ça rend la compétition spéciale puisque lorsqu’on se revoit dans les blocs de départ, tout le monde sait que c’est chacun pour soi. Je ne laisserai un centimètre à personne, et je sais que c’est la même chose pour eux envers moi. Enfin, quand la course est terminée, on redevient ami.

Ma journée de congé tire à sa fin et j’ai vraiment hâte à demain. Grâce à Martin Sylvestre de l’Hebdo journal, j’ai pu voir le reportage tourné au Complexe Desjardins lundi dernier. Ça m’a fait vraiment plaisir de voir que toute ma famille et amis se sont levés aussi de bonne heure le matin pour venir nous encourager. Je tiens à vous remercier tous de tout cœur, même si je suis en Chine, je vous sens tout près!
Merci beaucoup et rendez vous jeudi.

Greetings to all,

It’s with real pleasure I’m writing to you today. Andrew and I are enjoying our rest day and trying to regenerate as much as possible for tomorrow. Our first thousand meter race was very good. We were able to get out of the starting gates with fast speed and transitioned into a comfortable but really dynamic stroke through the whole race. I think our glide was the best it’s been and we’re looking forward into the final on Friday to execute an even better finish. Once you’re in the final, everything can happen.

Right after the race yesterday we were trying to understand how we could reach a higher travel speed for the 500m. Our heat wasn’t as good as we would have liked, and that’s why now every thought is focused towards executing perfectly our race plan tomorrow. We’ve looked at the video of our race several times, and realized that we lost too much ground between the 100m and 250m. The plan is to be able to keep a high and powerful stroke rate and keep our cool. By being more efficient in the water and reaching longer with the bottom arm, we can keep our boat speed higher than in the heat. We know that we’re able to finish very strong and if we’re with the lead pack near the end, I like our chances. I feel I’m in the best shape of my life and I’m ready to turn it on.

I really like being at the Olympics. There is not as many paddlers as in World Cups, but it’s neat because I’m starting to know almost everyone of them. For example, if I cross path with one of the athletes going to get a water bottle, I can tell their name, what country they are from, what’s their latest result and have a good idea of their age. I must admit it’s a challenge to remember the Chinese competitors names, but I’m working at it. It’s a special feeling to be one of the athletes here, but once we’re all in the starting blocks, I wouldn’t give one centimetre to anyone, and I know it’s the same with them. When the race is over, we become friends again.

My day off is almost done and I can’t wait for tomorrow. I had a lot of family members and friends gathered at the biggest sports complex I’ve ever seen in my home town. It’s called Complexe Desjardins and you can see the TV report they filmed on Monday night. I’m sure everywhere in Canada it’s the same and I want to say that it’s so motivating to see people gathering to cheer us on. Even if I’m in China, I’ve never felt so close to home, and I really appreciate all your nice and positive words.
Thank you very much and see you on Thursday!

One more sleep - Plus qu'un dodo

2008-08-17T09:30:00.002-04:00

Dear Olympic nighthawks,

Here we are, one night before my first race. It has been a great journey leading to this moment and I am ready to enjoy every second of this coming week of racing. Everything has been done, time the is now to deliver and have fun. Our C-2 training has been very good, my physical condition is at its peak and I feel a load of energy building up inside me. This week is all about executing and I am thrilled to do it here at the Olympic Games.
The last couple days have been spent resting, eating and watching Canada winning medals after medals! I’ve always felt a Canadian pride when our athletes won medals but to be here and seeing them in action was totally unique. This afternoon we went and watched the rowing finals, and were part of a big Canadian crowd cheering them on to three medals, finishing with the amazing win by the mens eight. Watching the races and hearing the crowd made me that much more excited to race. The rowers had a great regatta and now its our turn to show our stuff. Its time to get to bed now, its hard to believe I have only one more sleep until I am racing at the Olympic Games!
See you soon!

Chers supporteurs nocturnes,

Plus qu’une seule nuit avant le début des courses! J’ai eu énormément de plaisir à me rendre jusqu’ici et j’ai bien l’intention de savourer chaque instant de cette semaine de compétition. Tout est prêt, il ne reste plus qu’à exécuter le plan d’action. Nos entraînements de C-2 se sont très bien passés depuis notre arrivée et je sens une énergie monter en moi depuis environ d’une semaine. Je suis finalement prêt à courser aux Jeux Olympiques!
Ces dernières journées ont été très relaxantes, j’ai ramé, j’ai mangé et j’ai dormi. J’ai aussi passé d’innombrables heures devant la télé pour ne rien manquer de la récolte de médailles du Canada. De plus, cet après-midi nous avons eu la chance d’assister à la dernière journée de compétition d’aviron. C’était extraordinaire, l’équipage du 8 masculin a remporté la médaille d’or! Regarder la course et entendre la foule m’a donné plein de frissons et je suis encore plus motivé à performer. Toute l’équipe d’aviron a très bien représenté le Canada et nous devons maintenant en faire autant. Je dois aller me coucher, je n’arrive pas à croire qu’il ne reste plus qu’un dodo avant ma première course olympique!
A bientôt!

Notre premier jour de congé - Our first full day or rest

2008-08-12T19:46:00.003-04:00

Fidèles lecteurs et lectrices,

Aujourd’hui était notre première journée de congé depuis notre arrivée à Pékin. J’ai bien apprécié changer ma routine quotidienne même si je ne suis pas encore capable de dormir très longtemps le matin. Je sens que mon corps s’adapte de mieux en mieux au décalage horaire, il reste que je me réveille encore la nuit parce que j’ai l’estomac qui gargouille. Chaque matin vers 6h ou 7h je sens qu’il est temps de manger un gros souper et j'aurais assez faim pour un gros steak. Je me lève donc et mange une ou deux omelettes mais ce n’est pas l’idéal quand on pratique une demi-heure après. Par contre ce matin j’ai mangé autant que j’ai pu puisque la seule chose à l’horaire était une séance de magasinage au fameux « silk market » dans le centre-ville de Pékin. Cet endroit est un zoo, littéralement. Imaginez un magasin à six étages bondé de vendeuses qui ne se gènent pas pour te tirer le bras vers leur kiosque de fortune pour te faire acheter leur marchandise. Étant donné qu’aucun prix n’est fixé d’avance, tout est dans l’art de marchander. Règle générale, la contre offre doit être environ 10% du prix qu’elles demandent. Si tu fais l’erreur de payer plus cher, tu t’es fait avoir. Néanmoins, toute l’équipe était emballée par l’expérience et nous avons profité du voyage de retour pour comparer nos achats. Je pense avoir eu une très bonne journée, désolé si je ne peux dévoiler mes trouvailles, presque tous mes achats sont des cadeaux!

L’esprit d’équipe est à son plus haut, cette journée de congé nous a permis de nous reposer et de faire le vide. J’ai déjà hâte à demain pour rembarquer dans mon canoë et d’aller encore plus vite. Les épreuves d’aviron et de canoë-kayak d’eau vive sont commencées et puisque notre site de compétition ce situe tout prêt, je ressens toute une excitation quand je pratique sur le bassin. Lorsque j’entends la foule crier pour une ou l’autre des courses, je réalise que mon tour s’envient et je me sens plus prêt que jamais auparavant. Avec du repos et quelques entraînements de sprint, rien ne pourra nous arrêter. Merci beaucoup pour vos encouragements, j’apprécie énormément!

Hello readers,

Today was the first full day of rest since our arrival to Beijing. It was nice to change our daily routine even though I couldn’t really sleep in. I’ve started to get pretty adapted to the time change. The only thing is that I keep waking up at night, and feeling really hungry. I guess 6 or 7 o’clock is usually dinner time, so my stomach still needs its food even though here it’s morning. I try to make the best of it by eating a big breakfast, but it’s hard to eat a couple of homemade omelettes, with a good workout coming just half an hour later. However, today I was free to eat as much as I pleased, and I needed all my energy to attack the one and only silk market. This place is a literally a zoo. It takes place in a 6 storied building designed like a maze, where hundreds of sales persons feel like it’s appropriate to grab your arm and pull you in their little cubicles. There is no set price on any products, so you only can get deals if you are able to bargain to the maximum. The general rule is to place your counter offer at around 10 % of the initial price. If you pay any more than that, you’ve been had. It was a great time for the whole team and we were eager to compare products and prices. I can say that I handled the negotiations pretty , but can’t give more details because lots of my buys are gifts!

The team spirit is really high right now, I am excited to go back on the water tomorrow and feel fast again. Both rowing and white water paddling had started their competition, and because our venue is basically at the same place, lots of excitement is in the air while we’re practicing. When I hear the crowd cheering, I feel like my turn is coming fast and I’m more ready than ever. It’s now time to get sharp at sprinting and we’ll be ready to go. Thanks a lot for reading and sending nice words, it’s really appreciated!
Good day for me and good night for you!

The torch is burning - Et la flamme s'alluma

2008-08-10T18:41:00.005-04:00

Nee-how from China!

It’s not easy to describe how I’m living my Olympics so far. Everything is so big that I just keep my eyes open and try to remember everything. Even though our hotel is 40 km off the athletes village, we’ve been able to go twice and see how huge it is. The main cafeteria is 10 times as big as I’d imagined and there is literally food for an army. There are probably as many Chinese volunteers as stars in the sky and they are all smiling and greeting you. I don’t remember the last time I opened a door by myself, that a volunteer would not rush towards and open first.

The opening ceremonies were bigger than nature. Before the 8th minute of the 8th hour (pm) on the 8th day of the 8th month of 2008, all the athletes set to march from all the countries were sitting in the gymnastics stadium. I then realized that it’s really unique to be sitting there. All those people trained and dreamed about the same thing as me for so many years, and there we are sweating and waiting to make our entrance in front or the world. The moment when we walked into the stadium was memorable. I was with my friends and my sister, and was thinking of all the people at home and it filled me with pride. I am so excited to race and give all my best, it’s all I’m thinking about now.

Training has been good, it’s always a question of adjustment when we arrive in a new country, as this week has been a bit more difficult. The heat and the humidity is making me sweat all the time. I must drink about a million litres of water a day, it’s all I do. Nevertheless, I feel like my body is getting more and more used to it and I’ve been feeling better on the water the past two days. Andrew and I had a really solid workout this morning, and I enjoyed a nice afternoon off watching the Olympics on TV. Soon will my turn will come and we can’t wait to produce our best race ever. Until then, thanks for all your nice words and get ready to stay up late!

Nee-how de la Chine,

C’est difficile de décrire comment je vis ces premiers jours comme olympien. Tout est trop gros et grand, la seule chose à faire est d’ouvrir les yeux et d’absorber le plus d’images possibles. Notre hôtel est à 40 km du village olympique mais nous avons pu nous y rendre à deux occasions et voir l’immensité des infrastructures. La cafétéria est 10 fois plus grande que j’avais imaginée et peut nourrir une armée complète, j’en suis sûr. Sur place, il doit y avoir autant de bénévoles chinois qu’il y a d’étoiles dans le ciel. Ils ont tous un grand sourire et sont très serviables. Je ne me rappelle pas la dernière fois que j’ai ouvert une porte sans qu’on s’empresse de venir m’aider.

La cérémonie d’ouverture était plus grande que nature. Juste avant la 8e minute de la 8e heure de la 8e journée du 8e mois de 2008, tous les athlètes étaient réunis dans le stade où se tiendra la compétition de gymnastique. C’est à cet instant que j’ai réalisé le caractère unique d’un tel événement. Le stable était bondé d’athlètes venant des quatre coins du monde pour représenter leur pays. Je sentais que tous ces gens avaient une aussi grande passion pour le sport que moi et que maintenant était le temps performer. Nous étions en ligne pendant des heures, avons sué toute l’eau de notre corps pour finalement marcher devant le monde entier. C’était magique. Le moment où nous sommes entrés dans le stade sera à jamais gravé dans ma mémoire. J’étais entouré de mes amis et de ma sœur et je pensais à tout le monde à la maison qui m’a aidé pendant toutes ces années. Je suis maintenant confiant que je peux livrer ma meilleure performance à vie. C’est tout ce que j’ai en tête.

L’entraînement se passe bien. Il y a toujours une période d’adaptation quand on arrive à l’étranger et la Chine ne fait pas exception. Il fait très chaud et humide et même si je bois un million de litres d’eau par jour, il m’est difficile de rester hydraté. Néanmoins, je sens que je reprends le dessus peu à peu sur le décalage horaire. Je me sens mieux sur l’eau à chaque jour et aujourd’hui, Andrew et moi avons fini l’entraînement avec le sentiment que nous allions avoir une très bonne régate. J’ai passé l’après midi à regarder les Olympiques et j’ai de plus en plus hâte que mon tour arrive. D’ici là, merci beaucoup pour vos mots d’encouragement et soyez prêts à veiller tard du 18 au 23!